Шут у ворот

В ту ночь стража не услышала скрипа колёс. Вагон уже стоял у ворот, когда над стеной один раз звякнул колокольчик.

Под зелёными попонами переступали два оленя. В окне горел фонарь. А у открытой двери ждал человек в шутовском колпаке и старых латах — слишком спокойный для чужака, перед которым опускают копья.

Он поклонился начальнику караула и назвал вас по имени. Хотя никто ещё не успел сказать ему, кто правит этим двором.

Дом, вычеркнутый из летописей

Когда-то Йокеритт принадлежал к древнейшим домам. Его послы носили бубенцы даже на военных советах, а придворным дозволялось смеяться над королями. За эту дерзость им многое прощали: никто не хотел узнать, что случится, если однажды смех оборвётся.

В других землях магию изучали по книгам. В Йокеритте она переходила по крови.

Сохранились рассказы о заклятиях, способных запереть целое войско в одном повторяющемся мгновении. О дверях, за которыми человек встречал собственную старость. О клятвах, которые продолжали исполняться после смерти тех, кто их принёс. В уцелевших книгах названия этих чар вырезаны вместе со страницами. Переписчики оставили только предупреждения.

Последнее достоверное упоминание дома — приглашение на бал.

К рассвету его окна погасли. Дороги, прежде ведшие к замку, стали выводить путников к их собственным воротам. Посланные на поиски отряды возвращались, не добравшись до цели. Со временем в летописи внесли короткую запись: дом уничтожен.

Кто его уничтожил, там не сказано.

Тот, кого не смогли прогнать

Шут называет себя потомком этого дома. Ни имени, ни возраста он не сообщает. Герб на его латах узнают лишь немногие — и обычно после этого перестают задавать вопросы.

Стража уже пыталась убрать вагон. Лучший клинок двора коснулся его горла. Шут посмотрел на сталь с вежливым любопытством.

Колокольчик звякнул.

Клинок снова лежал в ножнах. Караульные стояли на прежних местах. На стене догорал тот же факел — только у человека, державшего меч, появилась седая прядь.

Больше к оружию не потянулись.

Он не произносит заклинаний и не чертит знаков. Рядом с ним пламя замирает, тени запаздывают за движениями, а расстояние от двери до стола каждый раз оказывается немного другим. Магия слушается его прежде, чем он успевает пожелать.

Возможно, древний дом оставил после себя одного наследника. А возможно, всё, чем когда-то владел Йокеритт, теперь смотрит на мир из-под одной маски.

Чего он хочет

Внутри вагона приготовлено место напротив хозяина. На столе лежит пустая золотая рамка.

Шут просит выбрать карту. Ту, с которой трудно расстаться.

Золото его не интересует. О титулах он не спрашивает. Зато внимательно следит, как долго вы держите карту в руке, прежде чем положить её на стол.

Он предлагает три испытания. Позволяет изучить правила. Позволяет победить. И с каждой вашей победой становится чуть откровеннее.

Поначалу за его плечом видны только деревянные стены и тёплый фонарь. Затем появляется маска, которой прежде не было. Свет краснеет, пространство за спиной хозяина уходит в темноту. К третьей встрече трудно поверить, что снаружи этот вагон всё ещё помещается между двумя воротными столбами.

Но сам Шут по-прежнему ждёт вашего хода. Кажется, он ищет человека, способного продолжить игру после того, как понял, с кем сидит за столом. Зачем ему такой человек — он пока не говорит.

Приглашение

Может быть, наследник собирает союзников, чтобы вернуть утраченное. Может быть, за исчезнувшими стенами кто-то до сих пор ждёт гостей. А может, двери древнего дома нельзя открыть изнутри — и потому ему понадобились вы.

Шут замечает, что вы слишком долго разглядываете печать.

«Когда придёт время, — говорит он, — постарайтесь не опоздать».

Вы выиграли все три боя. Он поздравляет вас без тени досады. Почему-то именно это тревожит сильнее всего.

Иногда после отъезда гостя остаётся ещё и «Карта шута». Её назначение он предпочитает не объяснять.

Встреча с Шутом: правила главы

Шут появляется у дворов Оленей, Сибири, Ирбиса, Свободных наёмников и Стального пара. Его глава доступна всем этим домам; отдельную колоду фракции для неё собирать не нужно.

Войти в главу

Обновите игру, войдите в свой двор и загляните к воротам. Возможно, вагон уже ждёт вас.

Скачать игру К новостям Дом Ирбиса Сибирь Наёмники Стальной пар

Колокольчик и кривая улыбка напоминают хельсинкский «Йокерит» — клуб, который играл в КХЛ. Это наша глава, не форма того клуба и не его гимн.